Intrepid Sea-Air Space Museum

Donnerstag war schließlich bereits der letzte Tag meiner USA-Reise. Bevor es zurück nach Europa ging, standen aber noch einige besondere Programmpunkte auf dem Plan.
Unser erstes Ziel war das Intrepid Museum. Das Museum befindet sich auf der USS Intrepid, einem ehemaligen Flugzeugträger der US-Marine, der heute als schwimmendes Museum am Hudson River vor Anker liegt. Schon beim Betreten wurde mir bewusst, welche gewaltigen Ausmaße so ein Schiff eigentlich hat. Auf dem riesigen Flugdeck reihten sich zahlreiche historische Militärflugzeuge aneinander – von Kampfjets über Aufklärungsflugzeuge bis hin zu Hubschraubern. Es war beeindruckend, diese Maschinen einmal aus nächster Nähe zu sehen. Besonders spannend war auch der Blick auf die engen Gänge, die Mannschaftsquartiere und die Kommandozentrale des Flugzeugträgers. Hier bekam man einen guten Eindruck davon, wie Tausende Soldaten monatelang auf engstem Raum lebten und arbeiteten.
Ein echtes Highlight war für mich die legendäre Concorde. Kaum zu glauben, dass dieses Flugzeug früher regelmäßig mit mehr als der doppelten Schallgeschwindigkeit über den Atlantik flog. In knapp dreieinhalb Stunden von New York nach London – selbst heute klingt das noch beeindruckend. Natürlich ließ ich es mir nicht nehmen, einen Blick in das schmale Innere des Überschallflugzeugs zu werfen. Luxus sieht zwar anders aus, aber allein die Vorstellung, mit Mach 2 über den Ozean zu fliegen, war faszinierend.
Nicht weniger interessant war das Space Shuttle Enterprise, das ebenfalls auf der Intrepid ausgestellt wird. Viele glauben, dieses Shuttle sei tatsächlich ins All geflogen – das stimmt allerdings nicht. Die Enterprise war der erste Space-Shuttle-Prototyp und wurde ausschließlich für Testflüge in der Atmosphäre verwendet. Sie half dabei, das gesamte Space-Shuttle-Programm zu entwickeln, bevor später die Raumfähren Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis und Endeavour ins All starteten. Trotzdem war es ein besonderes Gefühl, direkt unter diesem historischen Raumfahrzeug zu stehen und ein Stück Raumfahrtgeschichte aus nächster Nähe zu erleben.